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LAS MISIONES DEL GEOESPACIO
El Geoespacio – la región del espacio que se extiende desde la atmósfera superior de la Tierra hasta los límites exteriores del campo magnético terrestre — tiene un gran impacto en la tecnología humana. Los fenómenos del clima espacial dentro de los cinturones de radiación y la termosfera/ionosfera son de especial preocupación debido a los efectos posibles en los sistemas tecnológicos humanos. Los fenómenos del clima espacial dentro de la primera región arriba mencionada activan las partículas que ponen en peligro tanto a los astronautas como a los sistemas electrónicos, mientras que los fenómenos del clima espacial dentro de la termosfera/ionosfera interrumpen las comunicaciones de radio, la navegación aérea y las operaciones de naves espaciales, de la misma manera pueden tener un impacto nocivo en las transmisiones de las líneas de energía y las operaciones de los oleoductos en el suelo. Todos estos efectos se intensifican durante las tormentas geomagnéticas severas que activan las partículas de los cinturones de radiación y producen potentes gradientes de densidad ionosferica que originan irregularidades y oscilaciones ionosfericas.
Las misiones del Geoespacio de LWS han sido diseñadas para abordar los problemas de investigación de la física espacial que impactan directamente a la sociedad. Dada su importancia, las primeras dos misiones del Geoespacio se enfocarán en los cinturones de radiación y en la ionosfera/termosfera en las latitudes medianas (donde vive la mayoría de las personas) para proporcionar el nivel de entendimiento científico necesario para predecir los efectos nocivos posibles. El conocimiento que se obtenga de estas misiones se utilizará para 1) comprender los procesos físicos fundamentales de los cinturones de radiación y la ionosfera/atmósfera, 2) mejorar las predicciones del clima espacial y 3) mejorar el diseño y las operaciones de la nueva tecnología en la Tierra y en el espacio,
LOS INVESTIGADORES DE TORMENTAS EN EL CINTURÓN DE RADIACIÓN (RBSP)
 Los iones y electrones activos en los cinturones de radiación de la Tierra representan un peligro tanto para los astronautas como para las naves espaciales. El programa del Geoespacio de LWS lanzará dos naves espaciales, los investigadores de tormentas en el cinturón de radiación (RBSP, siglas en inglés) cuantifican los procesos de origen, pérdida y transporte que generan los cinturones de radiación y lo que provoca su degeneración. Las observaciones procedentes de las dos naves espaciales permitirán el desarrollo de modelos empíricos y de modelos basados en la física para los cinturones de radiación. Los modelos empíricos serán utilizados por los ingenieros en el diseño de naves espaciales resistentes a la radiación mientras que los modelos basados en la física se utilizarán para predecir las tormentas geomagnéticas y alertar tanto a los astronautas como a las naves espaciales. Las investigaciones científicas se seleccionarán en el 2006, las naves espaciales de RBSP serán lanzadas en el año 2012.
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LOS INVESTIGADORES DE TORMENTAS DE LA IONOSFERA/TERMOSFERA (ITSP)
 Además de colocar un reproductor de imágenes en una nave de alta altitud que no es parte del programa LWS, el programa del Geoespacio de LWS lanzará dos investigadores de tormentas de la Ionosfera-Termosfera (ITSP, siglas en inglés) para investigar las distribuciones de latitud medianas y bajas de las densidades de la ionosfera y la termosfera, las irregularidades ionosfericas y los disturbios geomagnéticos como una función de las condiciones variables solares del geoespacio. Las naves espaciales van a observar la composición, la química, la densidad y las dinámicas de la ionosfera y la atmósfera de la Tierra junto con las propiedades de oscilación de radio. La investigación de estas observaciones hará posible el desarrollo de modelos que no solamente pronostiquen los intervalos durante los cuales la comunicación y la navegación GPS serán interrumpidas sino que también pronosticarán las frecuencias óptimas para las comunicaciones por radio. Un mejor conocimiento de las densidades neutrales dentro de la atmósfera ayudará a los planificadores de la misión a evaluar los efectos de arrastre en las órbitas de las naves espaciales, y facilitará el rastreo del número creciente de los pequeños objetos espaciales en la órbita baja de la Tierra.
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